De Russische president Vladimir Poetin heeft tegenover voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie gezegd dat – als hij dat wil – de Oekraïense hoofdstad Kiev in 2 weken tijd kan innemen.

Zowel de Italiaanse krant La Repubblica als het Duitse magazine Der Spiegel hebben dat maandag gemeld op basis van anonieme bronnen.

Barroso zou zaterdag tijdens topoverleg in Brussel EU-staatshoofden en regeringsleiders hebben verteld over de uitspraak, kort nadat het telefoongesprek met Poetin had plaatsgevonden.

Barroso wilde Poetin aanspreken op Russische militairen die in Oekraïne actief zijn, wat de Russische president bij hoog en bij laag ontkent. “Als ik dat wil, kan ik in twee weken Kiev innemen”, zou Poetin daarop hebben gezegd.

Porosjenko valt Rusland aan

President Petro Porosjenko van Oekraïne beschuldigde Rusland er maandag van “rechtstreeks en openlijk” agressie tegen zijn land te bedrijven. Daardoor is het evenwicht in de strijd van de regering in Kiev tegen de pro-Russische separatisten in het oosten van het land drastisch veranderd, zei hij in een rede in een militaire academie in Kiev.

Vorige week werd het Oekraïense leger geconfronteerd met belangrijke tegenslagen in de strijd tegen de rebellen. De separatisten namen bijvoorbeeld de stad Novoazovsk in en rukken op naar de strategisch belangrijke havenstad Marioepol. Porosjenko kondigde daarom wijzigingen aan in de top van de strijdkrachten.

Eigen staat voor separatisten

Op zijn beurt haalde de Russische president Vladimir Poetin uit naar Porosjenko en de andere Oekraïense leiders, omdat zij geen dialoog over wezenlijke politieke zaken met de separatisten zouden willen voeren.

In de stad Jakoetsk in het oosten van Siberië zei hij volgens Russische persbureaus dat de separatisten Oekraïense militairen bestrijden, omdat die burgerdoelen in het oosten van Oekraïne aanvallen. Het doel van de separatisten is te voorkomen dat de militairen en hun artillerie op bewoonde gebieden schieten, aldus Poetin.

Poetin zei zondag in een televisie-interview dat de regering in Kiev met de pro-Russische separatisten in het oosten en zuiden van Oekraïne moet onderhandelen over een eigen staat. Het Kremlin voegde daar later aan toe dat Poetin niet bedoelde dat Oost-Oekraïne onafhankelijk moet worden. Poetin gebruikte opnieuw de term 'Nieuw-Rusland', dat door de opstandelingen wordt gebruikt voor de gebieden van de zelfgeproclameerde 'Volksrepubliek Donetsk' en 'Volksrepubliek Loehansk'.

Nieuwe sancties Europese Unie

Wegens de aanhoudende Russische agressie tegen Oekraïne gaat de Europese Unie nieuwe economische sancties tegen Rusland voorbereiden. De Europese Commissie moet snel met voorstellen komen. Die kunnen uiterlijk over een week worden ingediend, aldus Europees president Herman Van Rompuy zaterdag na afloop van de EU-top.

Europa probeert al sinds maart Rusland onder druk te zetten in de hoop dat Moskou de spanningen vermindert. Aanvankelijk nam de EU "gerichte maatregelen'' tegen specifieke personen en bedrijven. Eind juli legde de EU zwaardere, economische sancties op. Het neerschieten van een passagierstoestel van Malaysia Airlines boven het oosten van Oekraïne was de druppel die de emmer deed overlopen. Het vliegtuig uit Amsterdam is vermoedelijk neergehaald door pro-Russische separatisten die worden gesteund door Moskou.

Gevangenenruil

Op militair terrein was er ondertussen sprake van een teken van goede wil: een gevangenenruil. Zaterdagavond werd bekend dat tien Russische militairen die door Oekraïne werden vastgehouden, weer in Rusland zijn. Daarna liet Rusland op zijn beurt 63 Oekraïense militairen vrij. Volgens Rusland waren de Russische militairen verdwaald en zijn ze per ongeluk de grens met Oekraïne overgestoken. De Oekraïense autoriteiten beweren echter dat de militairen meevochten met de pro-Russische rebellen.

Zondag werd gemeld dat pro-Russische separatisten naar eigen zeggen ruim 220 Oekraïense militairen hebben vrijgelaten. Het gaat om militairen en leden van de nationale garde. De krijgsgevangenen in de oostelijke regio Donetsk zouden aan de Oekraïeners zijn overgedragen, meldden bronnen zondag. De autoriteiten in Kiev hebben de vrijlating vooralsnog niet bevestigd.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl